Cómo operan los ejércitos privados

Una investigación realizada por Fernanda Guajardo, alumna del curso de Periodismo de Investigación dictado por Héctor Pavón en Periodismo.net

La presencia de ejércitos privados en conflictos armados ya no es un tema escondido. Se tratan de compañías privadas al mando de oficiales de prestigio, que ofrecen sus servicios al mejor postor. Gobiernos, empresas privadas y personas con poder son sus principales clientes.

Las compañías militares privadas ofrecen una amplia variedad de servicios, que van desde otorgar seguridad a corporaciones mineras multinacionales, entrenamiento militar, servicios anti-drogas, tareas logísticas, hasta servicios de seguridad personal (guardaespaldas). Estas empresas se pueden consultar en Internet; en sus páginas de presentación sus servicios son los mejores, sus actividades están siempre dentro del marco legal, y su gente esta compuesta por profesionales con una alto grado de experiencia.

Defense Systems Limited, es una gran compañía situada frente al Palacio de Buckingham y está al mando del mayor general Stephen Carr- Smith. Esta empresa ha operado en países como Argelia y el Zaire y puede decir a boca suelta que reemplazo a los marines como guardia de la embajada de los Estados Unidos en el Congo.

Otra empresa que ganó fama es European Security Operations, de Westgate, Kent; quien asegura que puede ubicar una unidad completa de combate en cualquier punto del planeta en tan solo cuarenta y ocho horas. La paga es de alrededor de 150 libras esterlinas por día en zonas de bajo riesgo, la cual asciende a 400 por día si se trata de lugares alto riesgo. Pero esto no es todo, existe una suma adicional que el mercenario recibe una vez terminada la misión, y si este cumplió su contrato con discreción.

Estas compañías de seguridad incluyen en su lista de clientes, a países como Colombia, Guatemala, Argelia, La ex- Yugoslavia, Sri Lanka, las ex Repúblicas Soviéticas, Angola, Ruanda, Mozambique y otros estados africanos. Según el The New York Times, Londres gana el primer puesto en tener el mayor número de organizaciones mercenarias que operan desde allí con contratos extranjeros evaluados en mas de 150 millones de dólares y cuentan con mas de 8 mil aguerridos ex- militares, entre los cuales se encuentran veteranos británicos de las Malvinas, de la guerra del Golfo y de las operaciones de mantenimiento de paz en Bosnia.

Oferta y Demanda: compañeras de batalla

La gran oferta de empresas paramilitares de hoy en día, escribió su propia historia; y como toda historia, debe tener un principio. El nacimiento de la actividad mercenaria se dio al finalizar La Guerra Fría, con la disminuida participación de las superpotencias en los conflictos locales y con la falta de una activa participación de la comunidad internacional en guerras civiles e interestatales en los lugares del Tercer Mundo donde la violencia mas azotaba.

En la actualidad, la oferta de servicios militares privados crece día a día, ya que la demanda es mayor también. Sin oferta, no hay demanda; y sin demanda… la oferta deja de existir. Estados Unidos ocupa el primer lugar en el ranking mundial de contratistas de servicios mercenarios. Según documentos del Pentágono, mercenarios norteamericanos intervinieron en varios conflictos bélicos en terreno africano, con el pleno consentimiento del gobierno de los Estados Unidos; como fue el caso de Ruanda y el Congo. Eran ex- militares reclutados por empresas estadounidenses cuya misión era intervenir en estos conflictos y poder negar oficialmente dicha intervención, en caso de que el escenario político así lo exigiera. Los franceses denunciaron el hecho, pero no solo ellos levantaron su voz; también un grupo de activistas norteamericanos denunciaron a su propio gobierno, los Physicians for Human Rights.

Aunque el gobierno de Estados Unidos no apoye oficialmente a algunas empresas que no sean fieles a su política militar, es el cliente más importante de estas organizaciones. Executive Outcomes, con sede en Londres y una de las compañías paramilitares que recaudo mas condecoraciones a nivel mundial, no es bien vista por el gobierno estadounidense. Segun Paul Beaver, consultor especializado en mercenarios de la publicación Jane’s, el gobierno de Clinton obligó al gobierno angoleño a despedir a los mercenarios que no fueran de su gusto y a contratar a nuevos trabajadores por la guerra. Fue así que International Defense and Security Belgium S.A. (IDAS) aparece en escena. El gobierno de Angola le cedió a esta compañía con sede en Bruselas, nada más ni nada menos que el 50% de los derechos a los diamantes de 36 mil kilómetros cuadrados de monte bajo el control de los rebeldes del UNITA. Objetivo e incentivo quedaron claros: si eliminan a los rebeldes, los diamantes son suyos.

Una de las empresas que firmó nuevos contratos con Angola para hacer frente a sus fuerzas armadas, es Military Professional Resourses Inc. (MPRI). Esta empresa ubicada en Alexandria, Virginia había sido contratada anteriormente por la oficina del Representante especial de Estados Unidos para la Estabilización Militar en los Balcanes. Su objetivo era “equipar y entrenar” al ejército de Bosnia y para esto utilizó unas 185 tropas.

Cuando en 1996 se entrevistó al Teniente General Ed Soyster, ejecutivo principal de MPRI, evadió la pregunta de si estaba interesado en proveer servicios de protección de Angola. Pero el contrato para la protección del petróleo angoleño fue ganado por Air Scan, otra empresa norteamericana con sede en Florida, y cuyo ejecutivo es el brigadier general Joe Stringham quien manejó operaciones militares encubiertas de los Estados Unidos en la guerra civil del Salvador.

Hubo una época en que Air Scan fue relacionada con servicios de inteligencia norteamericanos y con contrabando de armas de Uganda al Ejercito de Liberación del pueblo sudanés, que libran una guerra civil contra el norte musulmán. A su vez, las relaciones entre el pueblo de Cabinda y esta empresa no son las mejores. Ningún empleado de Air Scan va al pueblo sin ser escoltado con armas. El riesgo que corren sus soldados son compensados con un sueldo mínimo de 225 dólares por día, en turnos de seis semanas seguidas de otras tantas semanas de descanso en los Estados Unidos u ot ro destino de costo similar. Si se habla de contratistas de armas, los sueldos son mas elevados.

La caída de un grande

El diario Wall Street Journal Europe en su publicación del 11 de diciembre de 1998 publicó un artículo en donde expresaba dudas sobre el anuncio de Executive Outcomes en interrumpir sus actividades. La empresa había cavado su propia fosa utilizando un alto nivel de táctica publicitaria, dando a conocer cada batalla ganada por medio de comunicados de prensa. Esto hizo que el acoso periodístico fuera difícil de evadir.

El primero de enero de 1999 la empresa conocida mundialmente como EO, comunico su retiro. Según expertos, sus recursos serian transferidos a entidades con otros nombres de mas bajo perfil, pero con igual función en orden mundial.

El origen de esta reconocida empresa fue en septiembre de 1993 cuando abrió sus oficinas en Gran Bretaña y fue registrada en Londres como Executive Outcomes Ltd. por Simon Mann, ex oficial británico, y Anthony Buckingham. Uno de los directores de EO reconoció que tiene inte reses en mas de treinta países, que es una recolonizadora del continente Africano; y un ejemplo de ello es que EO negoció con Angola y Sierra Leona sobre yacimientos de diamantes y bauxita a cambio de sus efectivos servicios.

Por su trabajo, estos mercenarios cobraban sus respectivos sueldos y eran poseedores de interesantes polizas. Además de esto, los empleados recibían incentivos extras; como cuando los soldados de EO encabezaron una columna de 1500 angoleños para recapturar Cafunfo, uno de estos mercenarios reconoció que saquearon aquel pueblo.

Executive Outcomes cuenta con varias empresas asociadas a ella: la británica Sandline Internacional, cuyo presidente es casualmente “Tony” Buckingham, quien además controla la empresa minera Diamond Works con seis concesiones de diamantes en Sierra Leona y cinco en Angola. Otra empresa bajo el control de este magnate es la canadiense Heritage Oil Corporation que cotiza en la bolsa de Toronto.

Reclutamiento par amilitar. Una noche ruidosa en Doboj, Republica Srpska; un soldado serbio decidió compartir su angustia y en una entrevista explicó como se reclutaban y se transportaban mercenarios en esa localidad. El trámite resultaba muy fácil, una vez que los mercenarios eran convocados, se los concentraba en Brcko, ubicado en el corredor Posavina que une a oriente y occidente de Srpska. Ya en aquel lugar, cada uno de ellos pagaba 100 dólares a una especia de agente para que este los transportara a Belgrano. Desde allí se los llevaban al Zaire otorgándoles pasaportes belgas, franceses y croatas. Estos soldados de fortuna recibieron como paga 10.000 dólares por cabeza mas un seguro de vida para su familia equivalente a 50 mil dólares. En aquel entonces, el gobierno serbobosnio pagaba a sus soldados la módica suma de diez marcos alemanes por mes y según el Washington Post la paga de los soldados paramilitares iba de 3 mil dólares a 10 mil, dependiendo del rango y riesgo de estos.

Caso Colombia, entre otros muchos. Ya no sólo se trata de rumores, sino que existen varios informes denunciando la presencia de soldados mercenarios británicos e israelíes operando en Colombia, cuyo objetivo es enfrentar las fuerzas regulares y proteger instalaciones de British Petroleum. La senadora de dicho país y ex presidenta del Comité de Derechos Humanos del Senado, plante en su documento “El Plan Colombia…”, lo siguiente: “Dentro de este marco violatorio de los Derechos Humanos, el Estado no puede considerarse como una víctima más. Si bien existen grupos de justicia privada, escuadrones de la muerte, autodefensas, ejércitos privados y bandas de sicarios que explican una parte importante de la violencia en Colombia, estas no ocultan la estrategia paramilitar de las fuerzas armadas de Colombia y las operaciones encubiertas de los servicios de inteligencia del Estado”.

En otra de las partes del citado documento, la senadora de Colombia agrega que a fines de los anos 80 del siglo XX, existían en su país 180 grupos paramilitares; cifra que ascendió a 250 hasta la actualidad. Además dice que la mayoría de estas organizaciones fueron creadas por el propio ejercito, o se tratan de grupos especiales de las fuerzas militares que operan en forma clandestina; y estos grupos, asegura, son responsables en gran medida de los miles de asesinatos, desplazamientos forzados y desapariciones registradas en las ultimas décadas de la llamada guerra sucia.

¿Actividad legal o ilegal?

La actividad mercenaria a nivel mundial es un hecho que viene preocupando a todos. Ya en 1989, La Organización de las Naciones Unidas concibió la Convención contra el reclutamiento, la utilización, la financiación, y el entrenamiento de mercenarios. Esta convención entró en vigor en octubre de 2001 con la ratificación de 22 estados. Entre ellos se encontraba Arabia Saudita, Camerún, Costa Rica, Croacia, Italia, Libia, Mauritania, Ucrania, Uruguay, etc… Como se puede observar los nombres de los Estados Unidos, ni de ninguna de las “grandes” potencias son citados anteriormente, lo que significa que en la práctica dicha Convención no se aplicó, ni se aplica.

Como contradiciendo esta Convención, diez años más tarde de firmada, la CIA obtuvo una orden por parte del presidente Bill Clinton donde les concedía un permiso para capturar y asesinar a Ben Landen, en respuesta a los ataques que sufrieron las embajadas americanas en Kenya y Tanzania. Tiempo después, Clinton confeso que su gobierno llegó a recomendar el asesinato de Ben Laden a unos mercenarios en Afganistán y a entrenar a grupos comandos para la captura de éste. Pero esto no pudo llevarse a cabo, porque según el ex presidente Clinton, no hubo información confiable.

Por otra parte, en Sierra Leona, mercenarios de la empresa EO, ametrallaron desde sus helicópteros a civiles cuando perseguían a los rebeldes. Justificaron su “crimen de guerra” alegando que la vida sin ellos era peor, porque los civiles habían sido perseguidos con anterioridad, por los rebeldes y también por soldados renegados por el gobierno. Internacional Alert, un grupo de Derechos Humanos británico los condena como un grupo de ex- asesinos, espías, saboteadores y canallas.

Numerables publicaciones norteamericanas, como la conocida revista Foreign Policy intentan legitimar la actividad de estas empresas paramilitares, asegurando que son útiles para quebrar desacuerdos y llevar a las partes a la mesa de negociaciones, y que es una buena opción para los gobiernos, ya que mantener su propio éjercito les resulta mas costoso que “alquilarlo”.

David Shearer, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres, opina que el mundo entero debe eliminar el rótulo de “mercenarios” que se les puso a estas empresas multinacionales, para poder así conseguir su legitimidad y regular sus actividades dentro de un marco legal.

Recientemente el relator de la ONU, Enrique Bernales Ballesteros, hizo importantes declaraciones en radio ONU, refiriéndose a las actividades mercenarias. Bernales Ballesteros afirmó que la actividad mercenaria debe ser considerada como un delito autónomo, perseguible internacionalmente, ya que además de violar a los derechos humanos, también afecta la libre determinación de los pueblos. El relator de la ONU, al presentar ante la Asamblea una nueva definición jurídica sobre mercenarios, agrego que “El que sea un gobierno quien contrata mercenarios o empresas que a su vez reclutan mercenarios, para su propia defensa y acción política dentro de su país o para fortalecer posiciones en conflictos armados, no modifica la naturaleza del acto ni su ilegitimidad. La tesis que debe recogerse para la elaboración de la nueva definición jurídica de mercenario, es que el Estado no está autorizado para contratar y emplear mercenarios”.

Además, Bernales Beallesteros, en su dec laración para radio ONU, propuso que se amplíe la definición de mercenarios para incluir a todos los nacionales que cometan acciones delictivas contra su propio país, en caso de recibir pago por ello y estar vinculados a otro Estado o a una organización para intervenir y cometer dichas acciones.

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Categorías: al margen

Fuente: http://www.weblog.com.ar/2004/01/15/como-operan-los-ejercitos-privados/